出生于工人家庭的林牧（彭宇饰）历经沧桑，吃苦耐劳，一生辛劳养育三个儿子。这位老人本应享受孙子和照顾自己，但似乎无法放下肩上的沉重负担。儿子的生命仍然是她最关心的问题。长子林国栋（李崇孝饰）在美国工作很努力，因此他与母亲最喜欢的大儿媳亚娟离婚。金融海啸使他的生活陷入困境；二儿子林国良（邵峰饰）是一家超市的小领导。他既狡猾又自私。他为生病的女儿努力工作，甚至拒绝照顾年迈的母亲；最小的儿子郭强（范雷）是一个普通的出租车哥哥。他善良懦弱，但诚实孝顺。从东北农村很难找到他的妻子陈金桥，但他的母亲从一开始就强烈反对他。
