米尔德里德（琼·克劳福德饰）的丈夫蒙特（扎卡里·斯科特饰）抛弃了妻子和两个女儿。米尔德里德特别溺爱他的大女儿维达（安·布莱思饰）。他的心里充满了内疚。他宁愿做一个卑微的餐厅服务员，也不愿让女儿吃穿得体，过上优越的生活。在母亲的纵容下，维德逐渐成为一个眼中只有荣誉和财富的女人。在威利（杰克·卡森饰）和