迈克·墨菲（杰克·尼科尔森饰）为了逃避监狱里的强迫劳动，假装精神失常，被送进了精神病院。他的到来给死去的精神病院带来了严重的影响。迈克要求观看棒球比赛的电视转播，挑战了医院严格的管理制度，并遭到护士长瑞秋（路易斯·弗莱彻饰）的阻挠；迈克带着病人去海边钓鱼，这激发了他们的精神，但也让医院头疼。为了惩罚