在20世纪50年代的意大利，战争带来的糟糕回味仍在继续。面对强大的生存压力和微薄的养老金，为政府辛勤工作了几十年的退休人员终于大喊大叫，走上街头，但他们很快就被警察驱散了。在分散的人群中，温伯托（卡洛·巴蒂斯蒂饰）显得格外荒凉。他身无分文，病了。因为付不起房租，他将被赶出他的旧房子20年。但只有他的

桃乐丝（西蒙·西涅莱 Simone Signoret 饰）的丈夫是个脾气十分古怪的男人，不仅如此，他还常年因为身体不好而卧病在床，饮食起居都要桃乐丝来照料。除此之外，桃乐丝的婆婆（Sylvie 饰）亦是个难缠的老太太，性格软弱的桃乐丝处处受他们的控制和指挥，终日生活在劳累和抑郁之中。 一次偶然中，桃