简介：清朝末年，一派萧瑟之气。父母早亡无家可归的十五岁少年陈六子流落街头，靠着要饭存活。但六子天子聪颖，机智灵活，时不时去听听说书，了解外面的世界。某个冬天，六子得到了饭店伙计锁子叔的照顾，让六子感激了一生。冻得没办法的六子倒在了周村通和染坊门前，早晨出来扫雪的周掌柜，救下了六子，且把他认为义子，取名陈寿亭（侯勇 饰）。就这样，陈寿亭开始了在通和染坊的生活。时光荏苒，十年间，寿亭通过自己的勤奋和机智，熟练的掌握了染坊的所有技艺和事项，把通和染坊经营成了周村的最大染坊，引起了大亨染坊老板的觊觎。他想通过贿赂把寿亭挖过来，寿亭却意志坚定，连绑架他的土匪都对他心生敬佩。就这样，周村上下无人不知晓陈寿亭。 大户卢家老爷看中了寿亭，想让其去青岛协助从德国归来学印染的儿子卢家驹（罗刚 饰）。寿亭因此走上了工业印染之路和创业之路……
天津开埠的周涛飞是商界奇才，但工厂股东却不懂经营。所以他面对上海六合染厂的降价束手无策。无奈之下，邀请寿亭东初赴天津一晤，意在合伙抵抗上海林氏的倾销。
林祥荣知道了寿亭承接了国防部的军需被服，派他的账房到山东贿赂税务局长吴其川，但吴认为寿亭能承制军需，定有后台，所以不敢轻举妄动，回信缓行。林祥荣又以客大欺店的方式逼迫德意志洋行停止向宏巨染厂供应生产用料，由于家驹在洋行力陈利害，林祥荣的阴谋未能得逞。
寿亭与东初北上天津，去见开埠周涛飞与丁文东，大家相见恨晚，成为莫逆之交。寿亭答应协助。回到济南之后，涛飞文东却不见寿亭动静，百思不解。但此时开埠染厂已无力支撑，岌岌可危，难以为继。