疑云密布
11亨利(吉恩·哈克曼饰)因涉嫌强奸并杀害一名未成年女孩,被治安官维克多(摩根·弗里曼饰)拘留。尽管亨利最初的身份是发现小女孩尸体的记者,但他严重前后矛盾的证词无疑增加了犯罪天平向他倾斜的分量。通过亨利的妻子沙特尔(莫妮卡·贝鲁奇饰)的证词,维克托得知他们的夫妻关系早已名存实亡,而这种情况的罪魁祸首是亨断锁怒潮
11839年,运送黑奴的阿米斯塔德号在大洋上遭遇暴风雨,黑奴们趁乱暴动,将船员砍杀,控制了阿米斯塔德号后试图驶回家乡,然而六周后,他们阴差阳错抵达了美国,幸存下来的44名黑奴被美国军方逮捕,并将面临杀人罪的指控。此时,西班牙女王向美国总统要求引渡这些属于西班牙的黑奴;两名海军军官也宣称黑奴是他们的战利